Los 6 principios contables del PGC (con ejemplos)

Los principios contables son las reglas básicas que hay que aplicar al registrar cualquier operación para que las cuentas muestren la imagen fiel de la empresa. El Plan General de Contabilidad de 2007 recoge seis. Te explico cada uno con un ejemplo práctico, que es como suelen preguntarse en los exámenes.

Los 6 principios contables del PGC

Principio	En una frase
1. Empresa en funcionamiento	Se supone que la empresa seguirá funcionando
2. Devengo	Los gastos e ingresos se registran cuando ocurren, no cuando se pagan o cobran
3. Uniformidad	El criterio elegido se mantiene en el tiempo
4. Prudencia	Los riesgos y pérdidas se registran en cuanto se conocen
5. No compensación	No se restan partidas de activo y pasivo, ni de gastos e ingresos
6. Importancia relativa	Se puede simplificar cuando el efecto es insignificante

1. Principio de empresa en funcionamiento

Se presume que la empresa va a seguir con su actividad en el futuro. Por eso los bienes se valoran por lo que costaron y se amortizan poco a poco, no por lo que se sacaría vendiéndolos hoy.

Ejemplo: una máquina comprada por 50.000 € figura en el balance por su coste menos la amortización, aunque si la empresa la vendiera hoy de urgencia solo obtendría 20.000 €. Si la empresa fuera a cerrar, este principio dejaría de aplicarse y habría que valorar todo a precio de liquidación.

2. Principio de devengo

Los ingresos y gastos se imputan al ejercicio al que corresponden, con independencia de la fecha de cobro o de pago.

Ejemplo: el alquiler del local de diciembre, 1.000 €, se paga el 5 de enero del año siguiente. El gasto es de diciembre y debe registrarse en diciembre (sin IVA ni retención, para centrarnos en la fecha):

Debe	Cuenta	Haber
1.000,00	(621) Arrendamientos y cánones
	a (410) Acreedores por prestaciones de servicios	1.000,00
1.000,00	Total	1.000,00

En enero solo se registrará el pago (cargo a la 410 y abono a bancos), sin volver a contar el gasto.

3. Principio de uniformidad

Cuando la empresa elige un criterio entre varios permitidos, debe mantenerlo en el tiempo y aplicarlo a todos los elementos parecidos. Solo puede cambiarlo si cambian las circunstancias, y debe explicarlo en la memoria.

Ejemplo: si la empresa valora sus existencias por el método del precio medio ponderado, no puede pasar a FIFO un año porque le salga más beneficio. Así las cuentas de distintos años se pueden comparar.

4. Principio de prudencia

Hay que ser prudente en las estimaciones: los riesgos y pérdidas se registran en cuanto se conocen, incluso si surgen después del cierre pero antes de formular las cuentas. Los beneficios solo se registran cuando se han obtenido.

Ejemplo: a 31 de diciembre sabemos que un cliente que nos debe 3.000 € ha entrado en concurso de acreedores y probablemente no pagará. Aunque todavía no es seguro, registramos la pérdida estimada:

Debe	Cuenta	Haber
3.000,00	(694) Pérdidas por deterioro de créditos por operaciones comerciales
	a (490) Deterioro de valor de créditos por operaciones comerciales	3.000,00
3.000,00	Total	3.000,00

Ojo: en el PGC de 2007 la prudencia no prevalece sobre los demás principios (sí lo hacía en el plan de 1990). Si hay conflicto entre principios, prevalece el que mejor conduzca a la imagen fiel.

5. Principio de no compensación

No se pueden compensar (restar) partidas de activo con partidas de pasivo, ni gastos con ingresos. Cada elemento se presenta por su importe.

Ejemplo: la empresa tiene 8.000 € en una cuenta del banco X y debe 5.000 € al mismo banco por un préstamo. En el balance aparecen 8.000 € en el activo y 5.000 € en el pasivo, no «3.000 € a favor».

6. Principio de importancia relativa

Se puede no aplicar estrictamente algún principio cuando el efecto en las cuentas es tan pequeño que no altera la imagen fiel.

Ejemplo: una grapadora de 15 € dura varios años, así que en teoría sería inmovilizado y habría que amortizarla. Por su importe tan pequeño se registra directamente como gasto en el año de compra.

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Los requisitos de la información contable

Además de los principios, el marco conceptual del PGC exige que la información sea relevante (útil para decidir), fiable (sin errores ni sesgos), comparable (entre años y entre empresas) y clara (comprensible para quien la lee).

Ejercicio: ¿qué principio se aplica?

Indica el principio en cada caso.

• a) La empresa registra en diciembre los intereses del préstamo de ese mes, que pagará en enero.
• b) Una sociedad que va a disolverse valora sus naves por su precio de venta.
• c) Un ordenador de 600 € se registra como inmovilizado y se amortiza en 4 años, aunque la empresa compra muchos.
• d) Al cierre se registra una provisión por un juicio que probablemente se perderá.
• e) La empresa presenta por separado lo que le debe un cliente y lo que ella debe a ese mismo cliente.

Ver las soluciones

• a) Devengo: el gasto financiero es de diciembre aunque se pague en enero.
• b) Deja de aplicarse empresa en funcionamiento: al ir a cerrar, se valora a precio de liquidación.
• c) Uniformidad e importancia relativa: 600 € sí es significativo para tratarlo como inmovilizado, y se trata igual que los demás ordenadores.
• d) Prudencia: los riesgos probables se registran en cuanto se conocen.
• e) No compensación.

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