Debe y haber: dónde aumenta y disminuye cada cuenta

El debe y el haber no se aprenden de memoria: se entienden. La clave es saber qué representa cada cuenta. Cuando sabes que la cuenta de proveedores es una deuda, es fácil ver que aumenta cuando compras y no pagas, y que disminuye cuando pagas. Y cuando pagas, también disminuye el dinero que tienes en el banco. Con esa idea y la guía de abajo puedes hacer cualquier asiento.

En toda la web verás una bolita de color delante de cada cuenta: te dice de qué tipo es. Y junto a cada cuenta de un asiento, una flecha: verde ▲ si aumenta y roja ▼ si disminuye.

Paso 1: qué representa cada tipo de cuenta

Todas las cuentas del Plan General Contable son de uno de estos cinco tipos. Antes de pensar en el debe o el haber, pregúntate siempre qué hay detrás de la cuenta:

Tipo	Qué representa	Ejemplos
Activo	Bienes, derechos de cobro y dinero: lo que la empresa tiene y lo que le deben	(572) Bancos, (570) Caja, (430) Clientes, (300) Mercaderías, (217) Equipos para procesos de información
Pasivo	Deudas: lo que la empresa debe a otros	(400) Proveedores, (170) Deudas a largo plazo con entidades de crédito, (475) Hacienda Pública, acreedora
Patrimonio neto	Deudas con el empresario y los socios: lo que pusieron y lo que la empresa ha ganado para ellos	(100) Capital social, (112) Reserva legal, (129) Resultado del ejercicio
Gasto	Compras y otros gastos: lo que la empresa consume para funcionar	(600) Compras de mercaderías, (621) Arrendamientos y cánones, (640) Sueldos y salarios
Ingreso	Ventas y otros ingresos: lo que la empresa gana con su actividad	(700) Ventas de mercaderías, (705) Prestaciones de servicios, (769) Otros ingresos financieros

¿Por qué el patrimonio neto es una «deuda»?

Porque la empresa y sus dueños son personas distintas. El dinero que aportan los socios y los beneficios que no se reparten no son de la empresa: son de sus dueños, y la empresa «se los debe», aunque no tengan fecha de devolución. Por eso el patrimonio neto se comporta igual que el pasivo.

Paso 2: dónde aumenta y dónde disminuye

Cada cuenta tiene dos lados: el debe (izquierda) y el haber (derecha). No significan «lo que debo» y «lo que tengo»: son solo los nombres de las dos columnas. La regla es esta:

• El activo y los gastos aumentan por el debe y disminuyen por el haber.
• El pasivo, el patrimonio neto y los ingresos aumentan por el haber y disminuyen por el debe.

Tiene su lógica. Todo lo que la empresa tiene (activo) ha salido de algún sitio: de deudas con terceros (pasivo) o de sus dueños (patrimonio neto). Por eso unos van a un lado y otros al otro, y por eso el debe y el haber de un asiento siempre suman lo mismo. Los ingresos hacen ganar dinero a los dueños, así que van con el patrimonio neto (haber); los gastos hacen lo contrario (debe).

Paso 3: el método de las tres preguntas

1. ¿Qué cuentas cambian? En toda operación cambian al menos dos.
2. ¿Qué representa cada una? Un bien, un derecho de cobro, dinero, una deuda, un gasto o un ingreso. Eso te dice de qué tipo es.
3. ¿Aumenta o disminuye? Mira la guía y sabrás si va al debe o al haber.

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Ejemplo: el primer mes de una empresa

Vamos a seguir a una tienda durante su primer mes. Para centrarnos en la idea, los ejemplos van sin IVA.

1. Los socios aportan 10.000 € al banco

Cuenta	Qué representa	¿Qué le pasa?	Va al…
(572) Bancos c/c	Activo: dinero	Entra dinero: aumenta ▲	Debe
(100) Capital social	Patrimonio neto: lo que la empresa debe a sus socios	Los socios ponen dinero: aumenta ▲	Haber

Debe	Cuenta	Haber
10.000,00	(572) Bancos c/c
	a (100) Capital social	10.000,00
10.000,00	Total	10.000,00

2. Compra mercaderías por 2.000 € y no las paga todavía

Cuenta	Qué representa	¿Qué le pasa?	Va al…
(600) Compras de mercaderías	Gasto: una compra	Hay una compra nueva: aumenta ▲	Debe
(400) Proveedores	Pasivo: una deuda con el proveedor	Compramos y no pagamos, así que nace una deuda: aumenta ▲	Haber

Debe	Cuenta	Haber
2.000,00	(600) Compras de mercaderías
	a (400) Proveedores	2.000,00
2.000,00	Total	2.000,00

3. Paga al proveedor por banco

Cuenta	Qué representa	¿Qué le pasa?	Va al…
(400) Proveedores	Pasivo: la deuda con el proveedor	Pagamos, así que la deuda disminuye ▼	Debe
(572) Bancos c/c	Activo: dinero	Sale dinero del banco: disminuye ▼	Haber

Debe	Cuenta	Haber
2.000,00	(400) Proveedores
	a (572) Bancos c/c	2.000,00
2.000,00	Total	2.000,00

Fíjate en la cuenta de proveedores: en el paso 2 fue al haber porque la deuda nacía y ahora va al debe porque desaparece. La misma cuenta cambia de lado según aumente o disminuya.

4. Vende mercaderías por 3.000 € y el cliente pagará en 30 días

Cuenta	Qué representa	¿Qué le pasa?	Va al…
(430) Clientes	Activo: un derecho de cobro	El cliente nos debe dinero: aumenta ▲	Debe
(700) Ventas de mercaderías	Ingreso: una venta	Hay una venta nueva: aumenta ▲	Haber

Debe	Cuenta	Haber
3.000,00	(430) Clientes
	a (700) Ventas de mercaderías	3.000,00
3.000,00	Total	3.000,00

5. El cliente paga por transferencia

Cuenta	Qué representa	¿Qué le pasa?	Va al…
(572) Bancos c/c	Activo: dinero	Entra dinero: aumenta ▲	Debe
(430) Clientes	Activo: el derecho de cobro	Ya no nos debe nada: disminuye ▼	Haber

Debe	Cuenta	Haber
3.000,00	(572) Bancos c/c
	a (430) Clientes	3.000,00
3.000,00	Total	3.000,00

Aquí las dos cuentas son de activo: una aumenta y la otra disminuye. Cambiamos un derecho de cobro por dinero.

6. El banco le concede un préstamo de 5.000 € a devolver en 3 años

Cuenta	Qué representa	¿Qué le pasa?	Va al…
(572) Bancos c/c	Activo: dinero	Entra dinero: aumenta ▲	Debe
(170) Deudas a largo plazo con entidades de crédito	Pasivo: una deuda con el banco	Nace una deuda: aumenta ▲	Haber

Debe	Cuenta	Haber
5.000,00	(572) Bancos c/c
	a (170) Deudas a largo plazo con entidades de crédito	5.000,00
5.000,00	Total	5.000,00

7. Paga el alquiler del local: 800 € por banco

Cuenta	Qué representa	¿Qué le pasa?	Va al…
(621) Arrendamientos y cánones	Gasto: el alquiler	Hay un gasto nuevo: aumenta ▲	Debe
(572) Bancos c/c	Activo: dinero	Sale dinero: disminuye ▼	Haber

Debe	Cuenta	Haber
800,00	(621) Arrendamientos y cánones
	a (572) Bancos c/c	800,00
800,00	Total	800,00

Así queda la cuenta del banco

Debe (entra dinero ▲)	Haber (sale dinero ▼)
10.000,00 · aportación de los socios	2.000,00 · pago al proveedor
3.000,00 · cobro del cliente	800,00 · pago del alquiler
5.000,00 · préstamo
Suma: 18.000,00	Suma: 2.800,00

La diferencia entre los dos lados es el saldo: 18.000 − 2.800 = 15.200,00 €, que es el dinero que queda en el banco.

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Casos que despistan (y no rompen la regla)

Caso	Qué representa	Cómo funciona
(472) Hacienda Pública, IVA soportado	Activo: un derecho de cobro frente a Hacienda (el IVA que nos devolverá o nos descontará)	Aumenta por el debe al comprar
(477) Hacienda Pública, IVA repercutido	Pasivo: una deuda con Hacienda (el IVA que cobramos por su cuenta)	Aumenta por el haber al vender
(281) Amortización acumulada del inmovilizado material	Activo, pero restando: es el valor que ha perdido un bien	Va al haber porque el activo disminuye
(608) Devoluciones de compras	Gasto, pero restando: una compra que se anula	Va al haber porque el gasto disminuye
(708) Devoluciones de ventas	Ingreso, pero restando: una venta que se anula	Va al debe porque el ingreso disminuye
(438) Anticipos de clientes	Pasivo: el cliente ha pagado y le debemos la mercancía	Aumenta por el haber al cobrar el anticipo

¿Y por qué el banco lo pone al revés?

En el extracto del banco, cuando ingresas dinero aparece en el «haber». No es un error: el banco lleva su contabilidad, y para él tu dinero es una deuda que tiene contigo (un pasivo), que aumenta por el haber. En tu contabilidad, ese mismo dinero es un activo y aumenta por el debe.

Errores frecuentes

• Pensar que el debe es «malo» y el haber «bueno». Solo son dos lados.
• Aprenderse los asientos de memoria en lugar de preguntarse qué representa cada cuenta.
• Confundir gasto con pago: comprar es un gasto aunque no se pague hoy; lo que nace entonces es una deuda.
• Olvidar que una misma cuenta puede ir al debe o al haber: depende de si aumenta o disminuye.

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Ejercicio para practicar

Para cada operación, di qué cuentas cambian, qué representan, si aumentan o disminuyen y haz el asiento (sin IVA): a) compra un ordenador por 900 € y lo paga por banco; b) devuelve 1.000 € del préstamo; c) presta un servicio por 500 € y lo cobra en efectivo; d) paga la factura de la luz, 120 €, por banco; e) un socio aporta como capital una furgoneta valorada en 8.000 €; f) un cliente paga en efectivo 400 € que debía.

Ver la solución

Debe	Cuenta	Haber
900,00	(217) Equipos para procesos de información
	a (572) Bancos c/c	900,00
900,00	Total	900,00

Debe	Cuenta	Haber
1.000,00	(170) Deudas a largo plazo con entidades de crédito
	a (572) Bancos c/c	1.000,00
1.000,00	Total	1.000,00

Debe	Cuenta	Haber
500,00	(570) Caja, euros
	a (705) Prestaciones de servicios	500,00
500,00	Total	500,00

Debe	Cuenta	Haber
120,00	(628) Suministros
	a (572) Bancos c/c	120,00
120,00	Total	120,00

Debe	Cuenta	Haber
8.000,00	(218) Elementos de transporte
	a (100) Capital social	8.000,00
8.000,00	Total	8.000,00

Debe	Cuenta	Haber
400,00	(570) Caja, euros
	a (430) Clientes	400,00
400,00	Total	400,00

Sigue con el curso

• Siguiente lección: Cómo hacer asientos contables paso a paso (con IVA)
• 30 asientos contables resueltos
• Términos contables básicos
• Balance inicial y masas patrimoniales